Un downlight LED empotrado puede ser una luminaria basada en lámpara o una luminaria LED integrada. Un downlight basado en lámpara utiliza una fuente de luz que tiene sus características de rendimiento óptico integradas en la fuente de luz. La fuente de luz puede ser una bombilla reflectora (GU10, MR16, PAR, R, BR o ER) o una bombilla de servicio general. Los downlights LED basados en lámparas suelen ser luminarias de tipo retrofit o productos básicos. A pesar de la conveniencia plug-and-play de usar fuentes de luz autónomas, estas luminarias se encuentran menos en aplicaciones arquitectónicas y decorativas. Hay muchas consideraciones para eliminar el diseño basado en lámparas para luces LED empotradas. La incorporación de una bombilla LED en una luminaria no solo es una práctica de diseño excesivo, sino que también compromete la eficiencia óptica y hace que el control preciso del haz para muchas aplicaciones específicas sea una tarea abrumadora. En contraste con el sobrediseño de la propia luminaria, la mayoría de las bombillas LED actualmente disponibles en el mercado están subdiseñadas para reducir el costo. Estos productos utilizan circuitos de controladores básicos, disipadores de calor ineficientes y LED de bajo rendimiento. Los expertos de la industria a menudo etiquetan las bombillas LED como productos malos porque la calidad de la luz, el mantenimiento de la luz y la estabilidad del color están muy por debajo de lo que la gente espera de la iluminación LED.
Hoy en día, cuando se trata de downlights LED, lo más apropiado es hablar exclusivamente de downlights LED integrados. Estos sistemas empotrados están diseñados y fabricados para un funcionamiento óptimo de un módulo LED y también una regulación eficiente y una distribución precisa de su flujo luminoso. Junto con la óptica secundaria diseñada a medida, se puede diseñar una matriz de LED discretos para proporcionar una iluminación ambiental uniforme, un LED de un solo punto puede crear un haz puntual con el mayor impacto posible para la iluminación de acento. El diseño integrado permite que los LED aprovechen al máximo la carcasa de la luminaria para disipar el calor, manteniendo así bajo control la temperatura de la unión LED y maximizando el potencial de rendimiento de los LED. En los sistemas con controladores ubicados en el mismo lugar, los LED miniaturizados o los arreglos de LED compactos crean espacio para un compartimiento eléctrico que puede acomodar un controlador completo y un circuito de control mientras aísla las tensiones térmicas del módulo LED. Dado que los LED tienen características térmicas, eléctricas y ópticas interdependientes, es necesario un enfoque holístico para lograr todo el potencial de la iluminación LED.
Una luz descendente LED integrada generalmente consta de una carcasa, un módulo de luz LED, un controlador y una moldura. El controlador también se puede montar en el exterior para que la luminaria se pueda diseñar con un perfil bajo para caber en espacios muy reducidos. La carcasa que sostiene el módulo de luz y la moldura en su lugar se extiende hacia el techo para que la abertura y la moldura queden al ras con la línea del techo. En una configuración común, el módulo de luz y la moldura se mantienen en una posición fija hacia abajo alineada con el eje central longitudinal de la carcasa del cilindro. Este tipo de downlights se suele utilizar para proporcionar iluminación ambiental. En otra configuración, el módulo de luz está en una posición fija pero se usa un dispositivo óptico para dirigir una parte de la luz en ángulos más altos sobre las superficies de las paredes para aplicaciones de lavado de paredes. En los sistemas de iluminación empotrados ajustables diseñados para iluminación de acento, el módulo de luz y la moldura se unifican mecánicamente o se fijan rígidamente entre sí y el conjunto puede inclinarse y girar de modo que la luz se dirija en un ángulo con respecto al eje longitudinal.
