Un estudio de la Universidad de Georgia encontró que los tiempos de iluminación más prolongados durante las altas temperaturas estacionales mejoran el bienestar y el rendimiento de los pollos de engorde grandes.
Según Brian Fairchild, PhD, especialista en extensión avícola, la investigación en seis establos avícolas comerciales que analizó la temperatura del aire, la velocidad, la humedad relativa y la temperatura corporal profunda en pollos de engorde encontró un proceso multifactorial intrigante.
Se implantaron pequeños sensores de calor dentro de las cavidades corporales de los pollos de engorde en la investigación realizada por Fairchild y el especialista en extensión Mike Czarick durante los meses de verano.
Para las aves más grandes, que sin duda están bajo estrés durante los meses más cálidos del año, "observamos la temperatura corporal profunda", dijo Fairchild. Operaron ventiladores constantemente durante este tiempo para eliminar la variable de la velocidad del aire de la ecuación.
Lo que encontraron fue que, cuando la temperatura nocturna bajaba en el exterior, la temperatura corporal de las aves en realidad aumentaba. Según los estudios, lo que ocurre en ratas y personas es exactamente lo contrario, afirmó.
Descubrieron que la iluminación, o la ausencia de ella, contribuía significativamente a este aumento nocturno de la temperatura corporal.
Al atardecer, observó Czarick, "las luces se apagan, los pájaros se acomodan y su basura es como una manta cálida". Además, el área de superficie de un ave que puede ser enfriada por el movimiento del aire disminuye cuando está posada.
Los hábitos alimenticios de las aves son un aspecto crucial del tiempo oscuro.
Las aves consumirán la misma cantidad de comida cada día, por lo que extender la duración de la iluminación les dará más tiempo para comer y extender el proceso de digestión, que también genera calor, según Fairchild.
Las aves dejan de alimentarse y descansan hasta que las luces se encienden nuevamente si las luces se apagan al atardecer. Las aves comienzan a comer y beber mucho tan pronto como se encienden las luces, lo que eleva la temperatura de su cuerpo durante todo el día.
"Cuanto mayor sea la diferencia en la temperatura corporal, mayor será el tiempo de oscuridad", afirmó.
Czarick afirma que durante el día, los productores se concentran demasiado en la temperatura de las aves.
"El factor importante es cuánto se ve afectada la temperatura nocturna de las aves por el esquema de iluminación. Lo que más importa es cómo se comportan las aves".
Dijo, refiriéndose a las modernas luces LED de bajo consumo, "unas pocas horas adicionales de uso de energía no son significativas". Sin embargo, dejar las luces encendidas hasta después de la medianoche o hasta el amanecer tiene una influencia significativa en la salud y comodidad de las aves.
