Estudio: las especies de mosquitos son atraídas y repelidas por la luz en diferentes momentos del día

En un estudio reciente, los científicos descubrieron que los diferentes tonos de luz en varios momentos del día atraen y repelen por comportamiento a las especies de mosquitos que pican por la noche en lugar de durante el día.

Los descubrimientos tienen implicaciones significativas para utilizar la luz para controlar los mosquitos, uno de los principales vectores de enfermedades que afectan tanto a humanos como a animales en todo el mundo.

El mosquito Aedes aegypti, a veces conocido como mosquito de la fiebre amarilla, fue investigado por un equipo dirigido por la Facultad de Medicina de Irvine de la Universidad de California (Anopheles coluzzi, miembro de la familia Anopheles gambiae, el principal vector de la malaria).

Descubrieron que las dos especies tenían reacciones diferentes a la luz ultravioleta y otros tonos claros. Los investigadores también descubrieron que la afinidad de un mosquito por la luz está influenciada por su especie, sexo, hora del día y color.

"Según la opinión convencional, los insectos se sienten inherentemente atraídos por la luz ultravioleta, lo que explica el uso generalizado de "eliminadores de insectos" de luz ultravioleta para el control de plagas.

Descubrimos que mientras que los mosquitos que pican de noche son fuertemente fotofóbicos a la luz de longitud de onda corta durante el día, los mosquitos que pican de día se sienten atraídos por una amplia gama de espectros de luz durante el día "Según el investigador principal Todd C. Holmes, PhD, profesor en el Departamento de Fisiología y Biofísica de la Facultad de Medicina de la UCI.

El control circadiano de los comportamientos de atracción y evitación provocados por la luz en los mosquitos que pican de día frente a los de noche es el título de un estudio reciente que se acaba de publicar en Current Biology. La primera autora es Lisa S. Baik, estudiante de investigación graduada de la Facultad de Medicina de la UCI que acaba de terminar su doctorado.

Como portadores de enfermedades, los mosquitos presentan riesgos significativos tanto para las personas como para otros animales. Se cree que la mitad de todos los humanos que han vivido alguna vez han perecido como resultado de enfermedades transmitidas por mosquitos.

La nueva investigación demuestra que los mosquitos que pican durante el día salen a la luz durante el día, independientemente del espectro, especialmente las hembras que necesitan sangre para alimentar sus huevos fertilizados. Por el contrario, los mosquitos que pican de noche evitan especialmente la luz azul y ultravioleta (UV).

Investigaciones anteriores en el grupo de Holmes identificaron los sensores de luz y las vías moleculares circadianas para los comportamientos de atracción/evasión mediados por la luz en las moscas de la fruta, que están relacionadas con los mosquitos.

Del mismo modo, los comportamientos de atracción y evitación provocados por la luz en los mosquitos se ven significativamente obstaculizados por la interrupción molecular del reloj circadiano. Actualmente, los controladores de insectos basados ​​en la luz no tienen en cuenta los patrones de comportamiento de día y noche que se alteran con los ciclos diarios de luz y oscuridad.

Según Holmes, "la luz es el principal regulador de los ritmos circadianos e inspira una amplia gama de acciones específicas según la hora del día.

"Podemos crear opciones nuevas y respetuosas con el medio ambiente para manejar insectos peligrosos de manera más eficiente y disminuir la demanda de pesticidas tóxicos ecológicamente destructivos al comprender mejor cómo los insectos responden a la luz de longitud de onda corta de una manera específica para cada especie".

Los Institutos Nacionales de Salud, la Fundación Nacional de Ciencias y la Fundación ARCS contribuyeron a la financiación de este trabajo. Las investigaciones previas realizadas por el grupo de Holmes en la Facultad de Medicina de la UCI y publicadas en Science, Nature y Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias durante los últimos años sirven como base para este estudio actual.

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