La luz ultravioleta ayuda a combatir la transmisión de superbacterias

Según una investigación, los hospitales están utilizando luz ultravioleta C, a menudo conocida como UVC, para reducir la propagación de superbacterias como MRSA que permanecen en las habitaciones de los pacientes y provocan nuevas infecciones. Como consecuencia, varios hospitales ahora usan varios dispositivos UVC.

Bichos difíciles de tratar
Según la extensa investigación, que se publicó en The Lancet, los equipos que producen luz ultravioleta pueden reducir la propagación de cuatro superbacterias principales en un total de 30 por ciento. La conclusión solo se aplica a los pacientes que pasan la noche en una habitación que haya tratado previamente a un paciente que tenía un cultivo positivo conocido o una infección de un patógeno resistente a los medicamentos.

Según el Dr. Deverick J. Anderson, MD, especialista en enfermedades infecciosas de Duke e investigador principal del estudio, "Algunos de estos gérmenes pueden vivir en el ambiente durante tanto tiempo que incluso después de que un paciente con el organismo haya salido de la habitación y se haya se ha limpiado, el próximo paciente en la habitación podría estar potencialmente expuesto". "Estos errores son difíciles de curar, y las infecciones de uno de ellos pueden ser muy incapacitantes para un paciente".

El estudio se concentró en Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA), enterococos resistentes a la vancomicina (VRE), Clostridium difficile y Acinetobacter, a los que Anderson se refirió como "los cuatro gérmenes más terribles que encontraremos en los hospitales". "Los pacientes que contraen infecciones por estos organismos a menudo necesitan cuidados intensivos, tienen estadías prolongadas en el hospital y, en general, experimentan una interrupción significativa en su vida".

La desinfección mejorada reduce la propagación de gérmenes
A lo largo de la investigación, las habitaciones ocupadas por pacientes portadores de la bacteria objetivo se limpiaron con un dispositivo portátil llamado Tru-D SmartUVC. Durante unos 30 minutos, el dispositivo emite luz UVC en el espacio vacío. Entre gabinetes y accesorios, así como en lugares de difícil acceso como cajones abiertos, la luz se refleja y rebota. Las bacterias son eliminadas por las ondas de luz que dañan su ADN.

En el estudio, la desinfección estándar a base de amonio cuaternario se comparó con tres técnicas de limpieza adicionales: se usó luz ultravioleta después de la desinfección con amonio cuaternario, mientras que se usó lejía y luz ultravioleta en lugar de amonio cuaternario. El uso de luz ultravioleta y amonio cuaternario fue la táctica más exitosa. La transmisión de MRSA se redujo significativamente con esta combinación.

Los investigadores descubrieron que cambiar de amonio cuaternario a blanqueador con cloro redujo la propagación de VRE en más de la mitad. Aún más exitoso, agregar luz ultravioleta a la rutina de blanqueamiento redujo la transmisión de VRE en un 64 por ciento.

Según Anderson, la "desinfección mejorada", como se la denomina a menudo, puede reducir efectivamente la probabilidad de que los gérmenes se propaguen por el medio ambiente.

Según Anderson, los hospitales deben ser estratégicos para permitir un tiempo adicional de limpieza teniendo en cuenta los diferentes períodos de liberación, la demanda de habitaciones para pacientes y la disponibilidad de la maquinaria. Sin embargo, los hospitales incluidos en la investigación pudieron desinfectar el 90 por ciento de las habitaciones específicas utilizando el procedimiento de prueba preciso a pesar de estas circunstancias cambiantes diarias.

Estrategias adicionales reducen la infección

La luz UVC es solo uno de los numerosos métodos que los hospitales pueden agregar a los regímenes de desinfección estándar para continuar reduciendo las tasas de infección de todos los patógenos, incluidos los organismos resistentes a los medicamentos, dijo Anderson. Estrategias como el lavado de manos estricto, las precauciones para el contacto del personal con pacientes infectados y el uso prudente de antibióticos en los pacientes también juegan un papel, dijo Anderson.

Los investigadores de Duke planean analizar otras estrategias diarias que los hospitales pueden usar para controlar las infecciones, como luces no ultravioletas que son seguras para usar cerca de las personas pero que también pueden detener la proliferación de gérmenes.

Durante la respuesta a la COVID-19, Duke continúa utilizando de forma rutinaria la luz UVC complementaria para toda la limpieza de descargas de aislamiento y como medida complementaria para ayudar con las "limpiezas profundas" o salas de trabajo, salas de descanso y espacios comunes.

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